Les prières du prêtre durant l’Hexapsalme
Pendant l’hexapsalme, au début des matines le prêtre sort du sanctuaire pour aller lire, tout bas, des prières devant l’icône du Christ. Ces prières ne sont pas secrètes, chacun peut les trouver dans les livres. Cependant nous nous sommes habitués, puisqu’on ne les entend pas, à ce qu’elles ne nous regardent pas. Erreur ! Elles parlent justement de nous, elles supplient pour nous de façon insistante, pour nous tous : les célébrants, les fidèles, les gens, les gens présents surtout et les absents aussi parce qu’ils sont quand même là sous le regard bienveillants de Dieu. Ces prières ne font pas de distinction de rôles, de fonction ou d’importance mais rassemblent dans l’Esprit de Dieu tous ceux qui sont là, maintenant, parce que le « temps venu » est proche.
Il est dommage de manquer cet instant où Dieu est instamment appelé à s’occuper de nous tous, ensemble, son peuple et son royaume. À l’origine, ces prières étaient entendues de tous puisqu’elles étaient partie intégrante de l’office chanté dans l’église Sainte-Sophie à Constantinople, que l’on appelait office « asmatique » (chanté), avant que son croisement avec les célébrations monastiques donne naissance à ce qui est devenu, à partir du début du deuxième millénaire, le rite byzantin. Ces prières sont l’un des derniers vestiges de l’office asmatique cathédral dans nos matines actuelles. Il y en a douze. Voyons par exemple :
1ère prière : « Nous t’en prions, par la compassion dont Tu as gratifié notre vie, maintenant encore, envoie ton secours à ceux qui se tiennent devant ta sainte gloire et qui attendent l’abondance de ta miséricorde. »
2ème prière : « Souviens-toi, Seigneur, du nom de chacun de ceux qui sont ici présents et qui prient avec nous. Bénis ton peuple et sanctifie ton héritage, donne la paix au monde qui est tien… »
3ème : « Chasse toute obscurité de notre cœur ; donne-nous le soleil de justice et garde notre vie sans reproche sous le sceau de ton Saint-Esprit. »
4ème : « Souviens-toi, Seigneur, de tout ton peuple ici présent et priant avec nous, et de tous nos frères qui, sur terre et sur mer et partout où s’étend ton empire, implorent ton amour pour les hommes… »
5ème : « Souviens-toi, Seigneur, de ceux qui veillent et chantent pour ta gloire… Sois pour eux secours et protection ; accueille leurs supplications sur ton autel céleste et spirituel. »
6ème : « Souviens-toi aussi de ceux qui crient vers Toi durant la nuit ; exauce-les et prend-les en pitié, brise sous leurs pieds les ennemis invisibles et hostiles. »
Dans les six dernières suppliques que lit le prêtre en silence, c’est l’unité du « nous » ecclésial, tous ensemble, rassemblés dans l’unité, qui retient notre attention.
7ème prière : « Daigne ouvrir nos lèvres… car nous ne savons comment te prier, si Toi-même, Seigneur, Tu ne nous conduis pas par ton Saint-Esprit. »
8ème : « Bénis notre entrée et notre sortie, nos actes, nos œuvres, nos paroles, nos désirs… »
9ème : « Fais briller dans nos cœurs la pure lumière de ta divine connaissance, et ouvre les yeux de notre esprit… »
10ème : « Crée en nous un cœur pur, fortifie-nous par l’Esprit souverain et rends-nous la joie de ton salut… »
11ème : « Accueille la louange de gloire que nous t’offrons, avec toutes tes créatures…Car tout genou fléchit devant Toi, au ciel, sur terre, et dans les enfers… »
12ème : « Fais briller en notre cœur le vrai Soleil de justice…et que, jugés dignes de jouir de la lumière inaccessible, nous parvenions à la vie éternelle. »
Il s’agit bien de nous tous et de l’Esprit de Dieu qui prend soin de nous, qui parfume tout notre être, qui alimente nos lampes de son huile inépuisable afin que nous soyons éveillés à la porte du « temps venu », la noce de l’Époux, la fête du royaume, la joie de l’Église qui nous attend avec impatience, qui nous prie d’entrer vivement, qui nous supplie d’être là.
Oui ! Il y a beaucoup plus de prières qui viennent de Dieu pour nous que de prières qui viennent de nous pour Lui. Dans les psaumes, dans les écritures, dans l’Église en générale, c’est Dieu qui nous appelle, qui nous invite et nous héberge en Lui. Il suffit que nous soyons là, présents. Le problème c’est que, la plupart du temps, nous sommes absents, même visiblement présents, nous sommes invisiblement absents, prisonnier de nous-même que nous aimons tant, nous sommes distants.
Le temps est donc venu de se rapprocher de Dieu et des autres et de sortir avec le prêtre et avec lui de « prendre le temps », le temps de pratiquer la présence de Dieu.
Père Théotokis
Le père Théotokis, moine de Simonos Pétra (Mont Athos), est aumônier du monastère de la Protection-de-la-Mère-de-Dieu (Solan, Gard).
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